美科学家发现另一种人类化石 人类始祖争论又添新证

据新华社电  美国科学家宣布，他们在埃塞俄比亚新发现了一种原始人类的化石。这种原始人类属于一种比较古老的地猿，大约生活在520万至580万年前。     美国加利福尼亚大学伯克利分校的科学家在12日出版的英国《自然》杂志上报告说，这些化石是在埃塞俄比亚的中阿瓦什地区发现的。据分析，这些牙齿、颚骨和肢骨的化石，可能属于此前发现的另一种原始人类———地猿始祖种的早期形态。当地地质特征及伴随出土的一些古代动植物化石还表明，这些古老的地猿生活在气候湿润的森林里，后来才搬迁到广阔的草原上。     与人类亲缘最近的动物是黑猩猩。一般认为，人类与黑猩猩的共同祖先于600万年前生活在非洲。但是，人类与黑猩猩“分家”之后的具体进化过程如何，科学家的意见并不一致。新发现的这种原始人类，将引发新的争论。     地猿始祖种化石也是在埃塞俄比亚发现的，它们生活在440万年前，曾经被认为是迄今发现的最古老的原始人类。但是2001年2月，一批科学家宣称他们在肯尼亚发现了一种600万年前的原始人类化石，而且认为地猿始祖种不属于人类家庭，其血缘关系离黑猩猩更近。     加利福尼亚大学的科学家则认为，他们的新发现给地猿始祖种是人类祖先的看法提供了新的支持。      《江南时报》 (2001年07月14日第四版)

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