与外星人面对面 探索地外文明
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孙展
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外星人会不会来到我们身边，外星人和我们有什么共同之处，我们看到的流星雨和地球有什么关系，探测月球有什么好处？提起外星人，大多数人都会立刻想起科幻小说、电影里出现的形象，在每个人心中都有关于地外文明的疑问。这些疑问将在中央电视台元旦前夕转播的纪念“科学先生”卡尔·萨根的“科学与公众论坛”上得到解答。在会上，来自各国的科学家向大家讲述了人们关心的“外星人”、“登月计划”和“不明飞行物”的奥秘。而让人们感到最兴奋的就是关于地外文明的探索。
探索一：UFO和外星人不是一回事
提起外星人，有不少人会提到飞碟、UFO——不明飞行物，但是中国科学院国家天文台研究员南仁东说，严肃的科学认为没有证据表明地球曾被地外文明造访过。南仁东介绍说，在英国有1600多次，美国有1200多次关于UFO的报道。但是后来研究发现，那些不明飞行物大部分是飞机、碎片、气球、大气现象和一些其他天体。美国天文学家卡尔·萨根认为，由于人类的理解和认识能力不完善，当人们的怀疑与探究意识普遍淡薄时，我们就不得不滑入了迷信与伪科学的泥沼。而有人认为，“没有强有力的证据可以证明UFO没有来访问地球，所以UFO是存在的，所以宇宙中一个地方存在着智慧生物”是非常可笑的推论。但是UFO和寻找地外理性生命不是一回事。
探索二：寻找人类地外的理性生命
寻找地外理性生命，就要涉及到“生命和理性的本质”这一讨论了。南仁东认为生命有3个界定：第一，生命是一个目的在保持的过程；第二，根据萨根推崇的平庸原理，因为地球的生命是以碳基为基础的，我们寻找的地外生物也应该是碳基的；第三，生命是一个控制信息系统，生命的密码由DNA控制，它决定着生命的演化复制等过程。所谓的平庸理论，南仁东解释说，对于大的样本，不可能一个个地去研究，就如买瓜子，尝一个就可以基本推断出其他的味道。生命为什么会走向理性，为什么会拥有智慧？南仁东说，这对生命个体有好处，理性智慧应该是最有价值的演化。
以前人们认为只有自己是有智慧、有理性的，但是这是不对的，人类不知道动植物的理性，研究表明，智慧取决于大脑皮层的质量，海豚是地球上惟一超过人类的物种。虽然我们不知道海豚如何看待人类，但是很难讲海豚没有人类聪明。只不过，人类是惟一掌握技术的动物。所以我们寻找地外理性生命，实际上是在寻找人类的技术同类。
探索三：外星人是人类的终结者吗？
寻找地外理性生命会给人类带来什么？南仁东说，这完全需要人们发挥想象。比如，带来的好处可能是，终结人类的孤独；发现地外理性生命比人类生存的时间长，人类可能会受到启发，获得生命信息；进一步认清人类在自然界中的地位，抑制人类的贪婪、狂妄等劣根性。不过，南仁东认为，从另一方面说，可能会引起危机，也许会遇到一些影视作品中的坏邻居攻击人类；或者不同国家、民族得到外星人的消息多寡不同而引起地球人的内乱。而外星的高度文明也可能使人类坐享其成，而懒惰退化。
探索四：与外星人通讯
南仁东说，在地球上的生命可以挑战人类不敢想象的极限环境中生存，水在太阳系中也不独属地球一家所有，大气层也存在于太阳系外行星。似乎我们应该有很多聪明的邻居，为什么人们从来没有他们的消息？南仁东介绍说，由于天文物理技术等因素的限制，世界上寻找地外理性生命的科学家认为星际旅行是被约束的，人们不大可能与外星人真正面对面。与外星人交流的惟一途径可能是无线电通讯，不管外星人想不想和人类交流，他们技术活动产生的电磁波会出卖他们的踪影。科学家借助的射电天文望远镜，有名的A rec ib o 300米相当于把人类的瞳孔扩大1000亿倍。而至今的寻找外星人有奥兹玛（1960）、独眼神（1974）、HRMS（1992）、凤凰计划（1993至今）。虽然人类监听太空至今毫无结果，但是人类探索太空的计划丰富了人类的创造力和想象力。
探索五：流星和地球有亲缘关系？
在前些日子，狮子座和双子座的流星雨引起大众的天文热情，而作为我国系统研究陨石第一人的欧阳自远解释说，很多陨石都和地球有亲缘关系。中国科学院院士、中国科学院地球化学研究所的研究员欧阳自远是我国天体化学领域的开创者。但他原先是学习地质科学的，他关注陨石和宇宙尘，研究天体的化学成分、矿物组成、结构构造、演化过程。欧阳自远最潜心研究的样品是构成地球的最原始的物料，这些陨石和地球同龄，都是46亿年。这些陨石一般是小行星或彗星的破碎的残片，或是太阳系形成时残留的物质。现在通行太阳系起源的说法，太阳系最早是一团星云，后来凝聚成很多小团块，这些小团块聚成了地球、火星等9大行星。为什么说这些小陨石是组成地球的原始材料？欧阳自远打比方说，就像摇煤球一样，煤渣摇成煤球后，也有很多渣滓裹不进去，这些东西在空中运行，有一天掉下来，就是陨石。欧阳自远说，现在我们在地球上已经找不到任何46亿年前的东西了，地球上最古老的岩石是30多亿年前形成的，人类也无法观察地球的原始面貌。所以，这些陨石是认识地球早期演化的重要依据。
探索六：跳出地球之外
欧阳自远有一个想法，人类在地球上研究地球并不是惟一的途径，应该跳出地球之外，在更大的时空范围里对地球做整体性、全面的描绘和认识。只有这样，才能发现地球到底有什么特殊的地方。作为研究过月球、火星上陨石的科学家，欧阳自远说，近几年月球探测的发展成果已经奏响了人类重返月球的序曲，而进行月球探测，将可以利用月球上的能源，比如太阳能、核聚变燃料；也可以开发利用月球上的特殊环境，月球可以达到地球上很难实现的高真空、无磁、弱重力、高洁净的环境，研究生产特殊生物制品、材料，建立天文观测台、深空探测前哨站、运转站、对地监测站。现在，美国、俄罗斯、日本、印度等国家已提出各具特色的重返月球计划。而欧阳自远也正极力推进我国月球探测项目的立项。他认为，现在月球探测是为了研究月球和地球的起源，扩展人类的生存空间，为人类持续发展服务。而人们在月球探测上还面临月球资源的全球分布和利用。
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《生活时报》 2001年12月20日
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