由Cisco称王想到的
春节时笔者还曾与一位在Cisco公司供职的朋友饶有兴
致地谈论着Cisco与微软的市值差距。当时在Nasdaq位列第
二的Cisco市值为4000亿,第一的微软为5000亿。可我们做
梦也没有想到仅仅相隔一个多月,前者的市值就已跃进了
1000多亿,成为业界的龙头老大,使人惊叹苍海桑田。
当有人在为又一个业界的超级明星的诞生欢呼时,我
却由此而产生一丝隐隐的忧虑:Cisco的称王到底算不算得
上是互联网事业的成功?
请允许我们先对网络的参与者从低到高做一下简单分
类:网络设备和软件生产商、基础电信公司、ISP、商业网
站(包括ICP和电子商务网站)、个人用户(消费者)。尽
管这种分类并不精确,却也基本从层次上反映了我们互联
网产业的现状。可以看出,Cisco处于产业机构的最底层,
它的销售佳绩的取得的确是借助了其上各层次的需求拉动
,似乎确实从一方面衬托了Internet的繁荣。然而当我们
循着产业结构向上搜索时,我们的情绪就很难乐观了,IS
P尚且可以赚一点钱,而绝大多数的商业网站都不能看到投
资收回的曙光。在ICP方面,Yahoo!是凤毛麟角的赢利公司
之一,但它的利润与其投入规模相较实在是不成比例;在
电子商务方面,行内的佼佼者是Amazon,但它正承受着一
年亏过一年的赤字煎熬;工业企业投身网络的很多,但大
多数也不过是将它作为一种新型广告形式,在真正意义上
形成网络销售的是少之又少。
而真正决定互联网产业前途的恰恰是那些直接面向消
费者的网络参与者,即ICP和网络销售企业,因为经济的源
头在于消费,为了生产而生产的经济是不可能长久的。只
有当商业网站普遍盈利、大红大紫时,才会表明互联网真
正赢得了消费者,互联网经济才能被称为“新经济”,数
字化生存才有可能成为一种生活方式。反之,如果诸商业
网站长期亏损下去,即使Cisco们盈利再多,股价再高,也
只能表明我们投资者们虽然具有十分的勇气和百倍的信心
,却改变不了互联网产业畸形的性质。更何况钱再多也有
烧完的时候。
在中国,这种产业内部盈利的倾斜表现为另一种情形
。尽管中国的网络设备企业还未成气候,与Cisco的独占鳌
头有异曲同工之妙的是,我们的基础电信部门(也位于笔
者所划分的产业结构的底层)成为中国互联网发展进程中
的最大受益者。中国电信一手握着由广大股民上网而形成
的电话(专线)费,一手握着众多ISP和ICP的基础设施和
通讯服务费用,其盈利水平尽显王者之气。
居高不下的电信服务价格对互联网的威胁是显而易见
的:一方面它限制了网络用户的增长速度(在美国很多电
信服务商已把电话费降为了零,网络接入费用也很低廉,
他们把心思更多地放在了增值服务上);另一方面,它使
得ISP和ICP(ISP又间接影响到ICP)运营成本中电信费用
的比重过大,在相当程度上延长了商业网站扭亏为盈的周
期。如果说利润向网络设备生产商流动这种“Cisco现象”
只是在市场的某个发展阶段自然形成的话,那么中国电信
与网络企业间盈利状况的鲜明反差则绝对是可以通过人为
调整来改善的。既然我们一再坚持要建设一个完整、统一
的国家通信网,那么这件事也就只有靠政府站出来做主了
。
每当提到“互联网泡沫”这一命题时,人们总是习惯
于从网络企业的外部表现和特征来分析。此回笔者试着从
互联网的利润结构的角度剖析,意图对互联网的发展现状
做一直观了解。即使抛开“泡沫”这一令人不安的语汇不
谈,我们也必须承认,以往由基础行业观察产业经济发展
的思路(如由钢铁行业看汽车行业的发展)在互联网领域
失效了。在这里,产业结构中底层行业的突飞猛进只是代
表着产业投资水平;要想衡量互联网的“繁荣”程度,我
们尤其需要密切关注的是居于顶层的服务性质的企业。如
果这些直接面向消费者的企业其盈利情况欠佳甚至长期处
于亏损状态,无论是Cisco或者中国电信,他们由互联网带
来的高额利润最终有可能会成为无源之水、无本之木。【
作者】怒江
----------------------------------------------
----------------------------------
|