本报驻美国特派记者 王如君

　　6月30日，美国总统克林顿正式签署了《全球及全国商业电子签名法》，这是美国历史上第一部联邦级的电子签名法，将于10月1日正式生效。新法律还未全面启动，许许多多从事电子签名技术的公司早已按捺不住，全力登场，拉开了争夺这一新市场的战幕。美国媒体称，电子签名领域将是互联网业的下一个淘金之地，新法律为数以10亿美元计的潜在市场打开了大门，一场激烈的争夺即将到来。
　　克林顿露一手
　　再过5个月，克林顿就不得不交出总统宝座了，尽管此时此刻“跛脚鸭总统”的帽子满天飞，但他还是能不时搞出点花样来，为“克林顿遗产”一再增加亮点。
　　在这次签署电子签名法案的仪式上，这位向来善于在公开场合“表演”的总统，不失时机地又露了一手。他首先以传统的方式，即用钢笔签下了自己的大名，接着拿起一张“智慧卡”，在扫描器上一扫，然后通过键盘打入了密码，也就是自家爱犬的名字“BUDDY”，电脑屏幕上旋即出现了他的手写体“比尔·克林顿”以及一向使用的国玺大印。
　　克林顿满脸喜色地说：“想到美国人可以很快用上这样的卡，从事雇律师、申请抵押贷款等一切事情，这简直太棒了……再想象一下，如果224年前有这种卡的话，我们的开国元勋就用不着为了《独立宣言》，7月4日从大老远赶到费城。他们通过电子邮件将签名发过去就成了。”
　　电子签名三模式
　　克林顿说的一点不错，电子签名法的作用实在不小，它将给美国时下日益红火的电子商务再添一把劲。最为诱人的是，网上购房、网上炒股、政府网上购货、大公司网上订货等大宗交易再不用多加一道老式的“纸笔签名”手续，而是直接通过电子签名的方式就可以快速完成交易。来自加利福尼亚州的网上签名公司创建人哈维称，“最后，我们每一个人都会用电子签名，你会看到全变了样，这的的确确在改变世界。”
　　不过，电子签名法并没有具体限定未来网上签名使用何种模式。目前美国使用的电子签名主要有三种模式。1.智慧卡式。使用者拥有一个像信用卡一样的磁卡，内储有关自己的数字信息，使用时只要在电脑扫描器上一扫，然后加入自己设定的密码即成。上面克林顿“表演”用的就是这一种；2.密码式。就是使用者设定一个密码，由数字或字符组合而成。有的公司提供硬件，让使用者利用电子笔在电子板上签名后存入电脑。电子板不仅记录下了签名的形状，而且对使用者签名时用的力度、写字的速度都有了记载。如有人想盗用签名，肯定会露出马脚。3.生物测定式。就是以使用者的身体特征为基础，通过某种设备对使用者的指纹、面部、视网膜或眼球进行数字识别，从而确定对象是否与原使用者相同。许多公司的电脑程序实际运用的大都是将两种或三种技术结合在一起，这样可以大大提高电子签名的安全可靠性。
　　获利公司有两类
　　美国电子签名法的出台实际上是潮流使然，先有行动后有法，先有州法后有联邦法。
　　近年来，电子商务在美国日益兴旺，电子签名应运而生。许多州为了促进电子商务的发展，通过了州法律，承认电子签名的法律效力。在美国电子签名联邦法签署之前，电子签名已经在全国40个州具有了法律效力。自今年3月始，颇有名气的网上证券商电子交易证券公司就向客户提供了电子签名开户的选择；盐湖城的各家法院也开始接受电子签名的档案。随着电子签名法在全美范围内即将实行，一大批专门从事有关业务的公司正在涌现。
　　据专家分析，目前看，主要有两类公司可望获利。第一类是已经站稳脚跟的电子商务安全公司，诸如来自加利福尼亚州的真实签名公司（VeriSign）和得克萨斯州的信用技术公司（EntrustTechnologies）。此类公司大都采用某种数字身份卡，可以将其安装到使用者的电脑上、安全的网络系统中或是一张智慧卡上。这种数字身份卡难以仿制，设有密码，用起来也方便。这些公司名气很响，技术和服务已经得到了公认，发展后劲十足。第二类是具有过硬技术的新兴电子签名安全公司，诸如网上签名公司。此类公司主要让个人或企业用户将原始签名储存到一个安全程序上，在签署文件时使用。这些公司虽然规模不大，但技术可靠，服务良好，同样可以赢得市场。
　　此外，不可忽视的是，包括美国联合包裹服务公司、日本索尼公司在内的一些“大块头”也开始向电子签名市场插足。以索尼为例，它已推出了一种数字记录使用者指纹的产品。用户只有将手指放到扫描器上扫描确认无误后，才能启用自己的电子签名。这些巨型企业的技术一旦得到用户认可，凭借其雄厚的财力，占领市场的威力会令中小型公司望尘莫及。
　　无论如何，电子签名的应用在美国已是大势所趋，哪类公司最后占上风还要接受市场的考验。