在过去的十周里，微软公司与美国在线进行了不断的接触，并在多个
领域进行协商。他们一直在努力达成一项合作协议，协议内容包括将微软
操作系统软件中默认的网络浏览器转变成美国在线的在线服务软件(目前，
微软操作软件里自带的是Explorer)，以及为MSN和美国在线的实时信息系
统创建联接等合作事项。但是，在6月17日这个周末，两家公司的谈判出现
重大转折，其转折点却是令人惊讶的数字音乐。关于这个问题，美国在线
的发言人称，微软公司要求美国在线将微软竞争对手RealNetwork公司的媒
体播放器从美国在线的软件包中移走。
两家大公司各不相让的对质局面强调了数字音乐所面临的一个新的现
实情况--通过互联网向用户分发歌曲取代了用户到唱片商店购买CD。一些
数字音乐公司因此成了暴发户，如Napster和MP3.com，他们可能已经完成
了这种技术改变，并将这种思想带进了公众的意识之中，但是突然，这场
有关网络音乐未来的战争却仿佛结束了，就连数字音乐公司本身也都纷纷
加入了大型唱片公司。数字音乐发行公司MyPlay公司的首席执行官多哥-卡
普雷杰恩(Doug Camplejohn)称，数字音乐公司与唱片公司的力量对比正在
发生变化，各家公司正在重新编队。实际上，卡普雷杰恩在五月份时，也
将其公司也售给了出版业及音乐发行巨人，德国的Bertelsmann公司，出售
金额为3千万美元。
数字音乐的消沉看起来是不可避免的。尽管全球的用户每年都要支付
385亿美元用于音乐市场，但据留声工业国际联合会称，但它保留了一些没
有能力的企业，这些企业的主要产品从来就没有赚过钱。通过利用互联网
和新的数字格式，唱片公司与技术公司也和数字音乐公司一样认为，他们
可以通过同样的方式为公司增加利润，并拓宽市场。在这种思想的带动下
，在过去的这一年里，全球五家大型唱片公司纷纷展开攻势，收购了多家
数字音乐公司。这五家公司在其贸易组织，美国唱片工作协会的帮助下，
也开始进行互联网广播工作，并迫使曾一度辉煌过的Napster公司将存在版
权争议的歌曲从其免费的文件交易系统中删除掉。
今年四月和五月，这几家大型音乐公司宣布他们将建立自己的音乐订
阅企业。PressPlay(以前的Duet公司)开始由索尼公司和Vivendi宇宙公司
提供财力支持，同时MusicNet公司得到了美国在线时代华纳的资金支持，
百代、Bertelsmann和RealNetworks,也都将提供自己的技术平台。MusicN
et将可能建立一种流动音乐模式，但是PressPlay仍旧没有透露其发展计划
。Napster自身已经签约成为MusicNet的一位用户，这是自去年11月份以来
，该公司向传统唱片公司进行的第二次妥协，去年11月时，该公司同意接
受Bertelsmann出价500万美元来收购该公司的大部分股份。
微软公司已经制作了一种颇受用户欢迎的媒体播放器以及一种音乐文
件格式，很明显是要冲击音乐市场。雷德蒙德希望能够向其MSN用户提供一
种音乐订阅服务，但是这很可能要在大型唱片公司那里惹上麻烦。Webnoi
ze数据顾问公司的高级分析家马特-贝利(Matt Bailey)解释说，微软实在
是太大了，它甚至对于唱片公司也是一件潜在的竞争对手。所以这五家大
型唱片公司很可能会抵制采用微软的技术。
音乐零售商们也正在采用新战略来利用数字产品。许多人都将其生产
线从生产CD的重点转向了生产价格较高的电影产品DVD。DVD格式可提供较
高的清晰度和较长的播放时间。Value Music Concepts公司的首席财务官
汤姆-特卡尔(Tom Thirkell)认为，在线销售会帮助他的公司获得更多收益
。这家公司在美国24个州设有连锁店，年销售额达4800万美元。特卡尔的
公司与其它的音乐零售商一样，已经建立了在线销售体系，使该公司有能
力与那些零售巨头进行对抗。(清晨)
