邹霞、竹子
过去几个星期，微软和美国在线时代华纳（AOL-TW）进行了一系列激
烈的谈判，希望能续签今年一月已经过期的合同，将微软的Windows操作系
统和AOL-TW的网络服务进行捆绑销售。由于双方在网景浏览器、即时通讯
软件、媒体播放器等中存在着种种分歧，谈判一直扑朔迷离，几分几合。
6月17日，突然传出消息说谈判再次破裂。尽管微软发言人一再表示“
和谈的大门依然敞开。”但是，似乎已经看不到双方重回谈判桌的丝毫迹
象。而在此之前，有消息灵通人士称，为了达成次此合作，微软其实已经
做了很大让步，包括在网景浏览器甚至是在即时通讯软件上的让步。这次
，所有人的目光全都集中到一个问题，那就是媒体播放器。
双方的立场其实很简单，微软坚持要求AOL-TW为微软的Windows Medi
a Player提供优先权，遭到拒绝。因为AOL-TW同媒体播放器中的老大Real
Networks公司之间有一项关于网络媒体播放器的独家代理协议。Real公司
的RealPlayer在市场中非常风行，已经拥有了近2亿用户。
两个巨头在网络媒体播放器上的强硬立场无疑向我们暗示了：网上数
字媒体市场正在逐渐成熟，这里很快就会变成一个龙争虎斗的战场。
数字音乐市场：肉刺变成蛋糕
早在一两年以前，网上数字音乐市场是新兴的Napster和MP3.com们的
天下。这里只有免费下载，只有乐迷的狂热，却引不起商家们的任何兴趣
。但是，随着五大音乐巨头将Napster们逐一打倒，当收费的大旗四处飘扬
，而且逐渐被越来越多的人接受的时候，网上数字音乐市场就从一根让唱
片巨头们头痛的肉刺变成了一块令人垂涎的蛋糕。Napster们在其中起到了
推波助澜的作用。不仅加快了数字音乐技术前进的步伐，而且还让公众对
数字音乐的概念有了一定的了解。
去掉了心头刺的唱片业巨头们于是纷纷开始鸣锣上场。今年的5、6月
份，五家全世界最大的唱片公司组建了两个公司，形成两大阵营，为网上
销售数字音乐提供网络平台。其中，索尼和环球两家公司组建了Presspla
y，而AOL-TW、英国百代和德国贝塔斯曼、以及RealNetworks则组建了Mus
icNet。由RealNetworks提供技术支持，并且Real公司拥有40%的股份。据
悉，MusicNet的网站将会以流媒体音乐的模式进行经营。PressPlay暂时还
没有公开其未来的计划。这两个组织均表示：他们将向第三方颁发其系统
和内容的使用许可证。但是，什么样的客户将获得这样的许可证以及哪些
音乐可被下载或者是可在线欣赏，目前尚不得而知。显然，微软也想从日
益红火的在线音乐市场分得一杯羹。微软表示：它希望能同唱片公司签约
，向MSN客户提供音乐订阅服务。但分析家们认为，在同大唱片公司达成协
议时微软肯定会遇到很多麻烦。同AOL-TW谈判的破裂更会加大这件事情的
难度。由于MusicNet三家公司同RealNetworks已经紧紧包成了一团，所以
在很长一段时间，至少这个集团中的三家唱片公司将使用Realplayer而不
是微软的Media player。而同索尼为首的集团合作也不容易。因为微软在
游戏机市场上同索尼是冤家死对头。两家公司的XBox和PS2已经是拔弩张弓
。
多元化服务
尽管各种各样的竞争者还没有一一亮相，但是数字音乐领域未来争夺
战的焦点已经日益清晰。比如：交战方之间的谈判的解决手段已经逐渐向
知识产权和版权冲突靠拢。谈判包括服务范围非常之广——从互联网广播
节目到网站向用户提供的交互式节目，比如：用户可以试听或者选择音乐
甚至还可以建立自己的音乐播放单等等无所不包。
虽然迄今为止，互联网广播等还没有为任何人制造利润，但大部分的
分析家都认为：随着时间的推移，这些制作精良的节目所带来的诱惑力将
会变得越来越强大。广告客户也将会选择在能够很好地迎合网民的媒体网
站打广告。最近的一些交易显示：单纯出售CD的零售网站的业务，同推销
各种数字媒体服务的网站之间的业绩距离已经越来越明显了。
越来越多关于互动的数字媒体的新服务已经出台，比如为了使CD变得
更吸引人，唱片公司正在实验让消费者自己刻录CD光盘的做法。今年6月5
日，五大唱片公司同Roxio公司达成协议，根据协议， Roxio公司将开发出
一种能够让消费者自己刻录音乐光盘的工具。Roxio公司的首席执行官 Ch
ris Gorog声称：到今年年底之前，1亿消费者将获得CD刻录机。消费者还
可以将电脑里的MP3文件刻录到CD光盘上。当然，所有刻录活动都必须有相
应的软件提供版权保护。
MP3的终结？
与此同时，一场关于数字音乐格式标准的战争已经迫在眉睫。到目前
为止，旧的MP3格式已经占据了消费市场。MP3的主导地位在很大程度上是
由 Napster和其它免费的音乐网站奠定的。但是随着 Napster的衰落（现
在网上冲浪者已经很难在这家网站找到他们想要的音乐了），MP3的地位也
会随之而改变。RealNetworks和微软都抛出了技术上更为先进的音乐格式
和流媒体系统。目前的趋势应该是——最受欢迎的音乐格式标准将会取得
最后的胜利。但是，胜利者到底是谁呢？MP3是否就此终结？
看着这越来越热闹的数字音乐市场，几家欢喜几家愁。特别是喜欢另
类音乐的乐迷将会特别沮丧，因为随着大唱片公司建立的网站拥有的浏览
量越来越大，一些专门为独立乐队开办的网站将会逐渐消失。这也许就是
数字音乐战争的结局之一吧。 天极网Yesky
