在人类向北极的第一次大进军中，是以古亚洲人为先导的，
或者说是由古亚洲人完成的。这些人可能个子较矮小，皮肤比较
黑，具有蒙古人的某些特点。但是后来，除了西伯利亚东北角某
些尚存的部落之外，在欧亚大陆的大部分地区，他们都被后来的
移民所代替。而在欧亚大陆的最西部，也就是欧洲的北部，则为
芬兰乌兰乌戈尔族人所代替。而这些人后来又被现在的拉普人所
代替。

　　从大约15000年以前开始，北半球的气候又开始转暖，陆地上
的冰川开始融化。与此同时，海平面也在慢慢地升高之中。到了
大约8000年以前，北极大约就已成为现在的这个样子。其间约70
00年的时间里，随着加拿大地区和洛矶山脉之间的冰盖渐渐融解
，露出了一条通道。原来生活在阿拉斯加北部无冰陆地上的人们
，得以向南迁移，终于来到北美洲的南部，就是后来的印第安人
。还有一些从亚洲迁移来的人可能来得较晚，则滞留在阿拉斯加
的白令海峡沿岸。他们再要住南迁移已经不可能了，因为那里已
经成了印第安人的天下，所以只能沿最为寒冷和艰苦的北冰洋岸
边活动，这就是后来的爱斯基摩人。还有一部分则沿阿拉斯加海
岸往南，逐渐迁移到阿留申群岛，这就是后来的阿留申人。

　　爱斯基摩人的生存方式，经历了深刻的变化。他们在亚洲的
近亲都是以猎取陆地上的动物为食，海生动物，如海象、海豹、
鲸鱼和其他鱼类等，对他们来说倒在于其次。爱斯基摩人作为游
猎民族的一部分而迁移到美洲大陆后，阿拉斯加北极地区陆生动
物是有限的，他们要继续游猎下去，就只能到海洋里去寻找食物
。而且，他们也许很快就发现，海洋里的动物不仅很多，而且捕
杀起来相对来说也要容易一些，因而转入捕捉海生动物，如鲸鱼
、海象和海豹等，故而形成了一种特殊的文化。当然，这种适应
性的变化，大约也经历了几千年，他们终于学会了制做帐篷，或
在很短时间里用冰雪建起一座冰房子，冬天靠穿着雪鞋或狗拉雪
橇在冰上旅行，夏天则乘兽皮小船沿河流或海洋迁徙。他们的语
言也自成系统，既不同于亚洲的近亲，与印第安语也大相径庭。
人类学家们把这些人叫做古爱斯基摩人。

　　尽管如此，他们与亚洲人的关系还是非常明显。不仅人种乃
至基因上一致，而且在宗教信仰上也一脉相承。例如在亚洲东北
部曾经广泛盛行的萨满教以及由巫师来看病、求雨或占卜吉凶等
，在爱斯基摩人中也同样流行。萨满教认为世上万物都有灵魂，
爱斯基摩人到现在还是如此。他们捕到海豹等要先泼一点水在它
口里，以安慰它的灵魂，使它继续去投胎，以便将来还有海豹吃
。对于北极熊就更是如此。一面吃它们的肉，一面又敬它们为神
。