北极爱斯基摩人、拉普
人及其他土著民族，都是人
类社会大家庭中的成员。他
们在长期的与严酷的自然环
境作斗争的过程中，形成了
极其独特的文化。这种文化
具有非常重要的科学价值。
另外，由于政府管辖所引起
的社会结构上的变化，以及资源开发和其他工业化过程所引起的
自然环境和生活方式上的改变，正使这些人数本来就很少的民族，
承受着巨大的心理上的和文化上的压力。而且，由于南方外来者
的介入，还给他们带来了一大堆社会问题，如酗酒、吸毒、打架
斗殴、虐待妇女和儿童等。过去那种自给自足的平静生活方式正
在消失，代之以他们一时还难以习惯的紧张工作和激烈竞争。怎
样才能使他们既跟上现代化社会前进的步伐，又保护住自己的传
统文化，确实是一种严峻的挑战。

　　北极人文科学的研究内容不仅包括土著民族今天面临的困惑
与将来的生存发展，还包括他们的人种及文化的来源与演化过程
。多数人类学家和考古学家认为，北美洲爱斯基摩人的祖先是蒙
古人，而基因人种学研究的结果却显示爱斯基摩人与西藏人的基
因非常接近。不论是蒙古人还是西藏人，都属于古亚洲人。那么
这些古亚洲人又是怎样到达北极的呢？目前，世界史前考古学界
普遍同意古亚洲细石器文化是经过白令大陆桥传播到北美洲的观
点。但也有一种意见认为，这种文化是经过水路，从印度支那继
续向东，经所罗门群岛和火山岛横穿大洋到达南美洲，然后又逐
渐向北扩展，越过中美加勒比陆桥，最终到达北极地区的。不久
前在智利蒙特维尔德地区发现了一处距今13000年的细石器文化遗
址，由于它和北美洲同类古文化遗址年龄一样古老，所以大大支
持了这一种看法。不过究竟哪一种观点是正确的，目前还没有定
论。