Microsoft Windows Media Service是一个能适应多种网络带宽条件的流式多媒体信息的发布平台，包括了流式媒体的制作、发布、播放和管理的一整套解决方案。另外，还提供了开发工具包（SDK ）供二次开发使用。Windows Media Service的核心是ASF （Advanced Stream Format）。ASF 是一种数据格式，音频、视频、图像以及控制命令脚本等多媒体信息通过这种格式，以网络数据包的形式传输，实现流式多媒体内容发布。其中，在网络上传输的内容就称为ASF Stream。ASF支持任意的压缩/ 解压缩编码方式，并可以使用任何一种底层网络传输协议，具有很大的灵活性。
WindowsMediaService 系统包括三大部分：制作、发布和播放
1．Windows Media服务器
Windows Media服务器对外提供ASF 流式媒体的网络发布服务，包括两大基本服务模块：Unicast Service和Station Service。其中Unicast 为客户提供了点对点连接方式的服务，Station 对外提供了广播式服务。而Unicast服务又可以按用户的参与程度分为两种，一是On-Demand Unicast，这种方式下，用户建立和发布服务器的点对点连接，可以控制播放的过程，包括开始、暂停、快进等。另一种是Broadcast Unicast，这种方式下，用户也和发布服务器建立点对点连接，但是处于一种被动接收状态，只能观看播放，正如在广播服务方式下一样，这一般用于实时的信息发布。
Windows Media系统还提供了一套主页形式的管理工具，可以方便的对服务器进行远程管理，完成服务器配置，监控运行时的各种事件，流量，控制客户访问的日志记录等。
