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4月4日,大法官杰克逊终于"一锤子定音":裁决认定微软垄
断。
对于美国政府来说,微软垄断案可真是一件让人头疼的事情
:把它拆解,微软要说"这会损害消费者的利益",有的经济学家
会说"这是打击先进,扼杀竞争"。而实际情况是,即使把它拆解
了也无法真正改变微软的垄断本质。但是,同微软和解,就意味
着政府纵容微软使用不正当竞争手法打击Netscape等公司的创新
技术,就意味政府默许微软以后可以在操作系统上做更多的文章
,更意味着反垄断法对微软已经失效,政府对此已经无能为力,
那么以后肯定还会出现更多的"微软",更多的创新技术会"被扼杀
在襁褓中"。强硬蛮横的微软还将强硬蛮横下去。它还会露出狰狞
的面目绞杀那些想争夺它市场的"Netscape"们,明天还会上映出
具有惊人相似性的历史剧。和解,就是向垄断低头,就是在微软
面前服输。为了维护一个自由竞争的制度,美国政府同微软和解
的可能性简直是微乎其微。
拆解难以改变微软的垄断本质
先让我们把结果朝最"坏"的地方想,假设微软真的被强行拆
解,具体如何拆解,这还是个问题。把操作系统分成几个小公司
然后让他们互相竞争,这也是法院提出的一项建议,但是,这个
建议"看上去很美",实际操作性却不强,毕竟,操作系统不象石
油,分成几个小公司之后,它们就都能够独立运营,进而互相竞
争(当然也有一种情况,分成几个小公司,让每个小公司都拥有
操作系统的源代码,但这不就等于把源代码给公开了吗?微软根
本不会接受)。这是软件与传统产业的根本区别点所在,拆解传
统企业的方法不适用于微软。
如果按照司法部建议过的那样把微软切分成操作系统、应用
程序和互联网内容三个分公司,那么,我们怎样"鼓起勇气",直
面"没有微软的世界"呢?
首先,我们必须理解微软垄断的独特之处:微软的垄断是一
个更高层次的垄断,它是通过PC操作系统的垄断地位来控制整个
软件市场,而不是体现在软件数量上的垄断。微软的垄断是一种
隐形的垄断,是通过对用户的控制和市场的渗透来实现的。
微软垄断的存在基础是PC操作系统,而操作系统到底应该包
括那些功能,这恐怕是一个随时代发展而不断变化的问题,所以
,微软就可以堂而皇之地把"捆绑IE,绞杀Netscape"的不正当竞
争行为解释为"在网络时代,浏览器已经成了操作系统不可或缺的
一部分,捆绑IE是为了丰富操作系统的功能,为用户提供更周到
的服务"。等以后它想把语音输入市场的对手"干掉"的时候,它也
会以同样的理由为自己的捆绑战略开脱。
捆绑与否,这是一个很重要的问题,但现在还有一个更重要
的问题:操作系统源代码是否应该开放?
如果这个问题无法得到解决,即使把微软拆分成三个甚至更
多的分公司,垄断的局面仍不会有什么改观,主要原因是:这三
个分公司在业务上是相互依赖而不是竞争的关系。操作系统分公
司需要应用程序和网络服务来给它"捧场",单它一个光杆司令什
么用也没有呀;而应用程序必须建立在操作系统之上;互联网内
容分公司更是要以"Windows为数字神经系统的中枢"。他们本是一
家人,感情基础自然深笃,肯定会"为一个共同的理想而走到一起
",应用软件和网络服务又需要借助源代码以便实现"更紧凑地和
操作系统结合,充分发挥高性能和稳定性"。貌离而神合,垄断的
本质没有改变,并且,利益上的互惠、业务上的互补肯定还会导
致若干年后的重组。
这样的拆解根本无法改变微软的垄断本质。此外,在拆解微
软一事上,公众和业界也不怎么支持,并且还需要足够的支持和
法律依据,法律界很多知名人士正在讨论解决这个问题的最佳方
法。此外,微软在美国经济中的地位也迫使政府必须谨慎行事。
微软垄断案,怎么去解决?这是一个很棘手的问题。此时的
美国司法部,就如同莎士比亚小说中的哈姆雷特,面对着夜空发
出了"To be or not to be, this is a problem.(做还是不做,
这是一个问题。)"的呼唤。
拆解之外的其他道路
一个月以前,看到一篇关于蓝牙技术的报道,其中有这么一
段话让我感触颇深,"移动电话领域的蓝牙技术产品已经出现在了
汉诺威展会上,但是,应用于PC和笔记本的蓝牙标准直到1999年
12月中旬和微软达成协议之后才正式启动,相关产品上市估计将
在2001年的岁末。刚开始的时候,微软不希望和其他厂商共同分
享这个市场而拒绝合作,由于操作系统源代码不开放,所以导致
计算机蓝牙标准迟迟无法付诸实施……
没有微软的参与,计算机蓝牙技术就无法搞下去,可见微软
在产业界的力量是多么的强大!但同时也反映出微软对某些创新
技术的阻力是多么大!
而这一切,仅仅是因为占垄断地位的操作系统的源代码只掌
握在微软的手中。
理解微软垄断的独特之处,必须从操作系统这个平台入手。
微软垄断了个人计算机操作系统,并且不公开源代码,这是问题
的关键所在。
司法部也曾提出过让微软公开源代码的处理意见,但这个结
果肯定不可能得到微软的同意,因为一向精明强悍的微软虽“微
”还不至于“软”到“断掉自己财路”的地步,而司法部似乎也
不可能象强盗对待行人那样强制微软交出操作系统源代码。
那是不是就没有打破微软垄断的路子了呢?当然不是,在目
前看来,至少有两种力量足以使微软心惊胆寒:源代码开放的免
费操作系统Linux和正在逐渐淡化微软的互联网。
微软垄断的根源在于PC操作系统。近两年以来,Linux的崛起
,自由软件联盟的日益壮大,都对微软帝国大厦的根基造成了一
定的冲击和震撼,相比于微软的Windows,Linux对硬件的要求低
,稳健性更好,并且不象Windows那样到处都是bug,最主要的是
,Linux所倡导的自由共享精神迎合了互联网时代人们的心态,所
以,Linux的背后是全球无数自由软件程序员,而Windows只靠微
软的支撑。如果说,为什么现在Linux 用户仍然没有Windows用户
多,那是因为人们对Windows的习惯还没有被改变过来。Linux,
是刺向微软垄断的一把利刃。
再一个就是网络接入终端的多元化趋势。以前,人们上网基
本上都是通过PC,但随着互联网的普及,网络接入终端的多元化
趋势越来越明显,如电视上网、手机上网等,并且在以后的日子
里,这些还很可能会上升成为上网的主流。微软显然已经意识到
了这一点,所以两年前,企图以WinCE作为进入交互电视的另一扇
窗,开拓更大的市场,但交互领域的公司对微软保持了高度的警
惕性,以至于微软根本就无法得逞。并且Palm在嵌入式操作系统
领域比微软更占优势。随着网络的进一步普及和接入终端设备的
多样化,PC的作用将越来越被淡化,那时候,微软的垄断地位就
将失去了基石,不攻自破。
打破微软垄断,关键是摧毁它垄断的基础,形式上的拆解无
济于事。
(摘自2000年4月7日CPCW,作者:蓝 鸟)
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