在边疆开发的例子中，以美国对其西部的开发最为典型。17
76年美国独立时，只据有大西洋沿岸地区，面积约40万平方英里
。但它作为英国的殖民地，一开始就建立在资本主义的基础上，
已有175年的发展史，而它的西部，是6．5倍于当时美国本土的“
处女地”，1748年在弗吉尼亚州俄亥俄土地公司的组建，可视作
美国开始从事西部开发的标志，但后来由于英王的阻止而进展迟
缓，直到美国独立后才正式启动。1784、1785和1787年制定的三
个土地法，是美国开发西部的纲领：一是宣布西部土地国有化，
二是决定将公地向自由移民开放，三是规定在西部建立的新州必
须采取共和制，并不得实行强迫劳动。西部的开发在美国国内引
起了大规模的移民运动。它先将西部土地收为国有，然后又廉价
出售给自由移民，并将公地出售与土地授予和承认“先占权”相
结合，使农地开发与牧业开发、矿业开发、市镇开发、交通建设
得以并举、互动，从而赋予19世纪美国的经济革命以“暴发式”
的特征。成千上万独立农民得以在如此广阔的土地上不受任何封
建残余束缚地自由发展，并以自由土地开发为中心形成农业、矿
业、城镇和铁路全面开发的格局，构成了美国西部开发的经典时
期。这个大规模的拓殖运动，即使仅就其基本的和主要的过程而
言也绵延了100多年，伴随美国经济与整体发展中的成年时期即工
业化的始终，对边疆的开发作为一个重要因素在一个国家的发展
中长期起作用，并与这个国家各方面的发展进程如此息息相关，
这样的例子在整个世界历史也是罕见的，甚至是绝无仅有的。

　　到19世纪末，已实现美国人口中心、农业中心、工业中心的
西移，同时把美国由一个弱小的国家推上世界经济大国的宝座，
1895年其工业总产值已跃居世界首位。从发展过程看，美国西部
的开发可分为三个阶段：农业开发阶段（1750—1850年）、工业
开发阶段（1850—1950年）、科技开发阶段（1950年至今），其
开发随着时间的推移而日渐深化，由浅层开发而至深层开发。与
此同时，美国经济发展重心也相应发生了变化，新英格兰、中西
部和加利福尼亚可以被看作这种转移的几个标志。

　　（叶　川）

　　《人民日报》　(2000年03月16日第7版)