从两种传染病的千年流行,看人类悲壮而不屈的灾难史

作者  大树作笔

2020-03-17 05:53
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注:此文所用资料属实,观点与描述“原创”。全文4000余字,阅读需13分钟。

我们共同生存的地球,富饶又多灾多难

自有人类以来,灾难就缠绕其身。从上古时期的洪水泛滥,到近代的战争与瘟疫,再到今天的地震、海啸、病毒传染等等,人类曾遭受了20多种、100多场大大小小的灾难,共死亡2亿多人。

其中传染病对人类的侵害最大,蔓延时间最长,也与我们今天所面临的疫情相似。

因为人类所经历的传染病很多,约计15种,不可能在这篇短文中说清,这里仅就鼠疫、霍乱、及我们今天遭遇的病毒,简而述之。

鼠疫杆菌

01 摧毁两大帝国,泛滥上千年的鼠疫

鼠疫是人类灾难中泛滥时间最长,最为恐怖的一种传染病。

它由鼠类等啮齿动物,通过带菌的鼠蚤传入人的皮肤而染病。主要表现为高热、出血、肺炎等症状。它的传染性强,病死率高。在它肆虐的上千年中,导致人类死亡数达1亿多人。

人类最早遭遇鼠疫是在距今2600年的公元前430年,古希腊首都雅典发生了大范围的鼠疫。由于人类对此知之甚少,措手不及,死亡高达1000万,是这座当时世界最大城市人口的一半。曾经辉煌的雅典几乎被毁,也给走向衰败的古希腊帝国致命的一击,从此,这一西方文明的发源地一蹶不振了。

希腊史学家修昔底德对这场鼠疫进行了如此描述:

身强体健的人们突然被剧烈的高烧袭击,眼睛发红仿佛喷射出火焰,喉咙或舌头开始充血并散发出不自然的恶臭,伴随呕吐和腹泻而来的是可怕的干渴,这时患病者的身体疼痛发炎并转成溃疡,难以入睡的病人裸体在街上游荡,寻找水喝直到倒地而死。

鼠疫在古战场上流行油画

时隔1000多年,鼠疫又在东罗马的拜占庭帝国爆发。

公元4世纪以后,盛极一时的罗马帝国分裂为东西两部,雄距东部的拜占庭帝国始终以罗马帝国的正统继承人自居,试图收复失地,重新统一罗马帝国。

公元533年,拜占庭帝国发动了对西地中海世界的征服战争,就在他们横扫北非、征服意大利之时,一场空前规模的鼠疫不期而至,大量的死亡使拜占庭的兵力和劳动力锐减,正常作战与生活受到严重影响,东罗马帝国的中兴之梦终成泡影。

16世纪,鼠疫在英国流行油画

又过了1000年,也就是从1599年起,鼠疫在欧洲大地上泛滥,肆虐近百年。

先是在荷兰传播,不久又染指法国,到1665年在英国伦敦爆发。

由于这场鼠疫蔓延得非常快,人们不得不将患者所住的房子封死,在紧闭的大门外漆上红十字,上面写上“上帝保佑”的字样,严禁任何人出入。每天只是在限定的时间,由专人从窗口送进食物和水。

成千上万的英国人就是在这种恶劣的情况下凄惨死去,最多时一周死亡万人。

16世纪鼠疫泛滥英国时的运尸车

原来熙熙攘攘的伦敦城变成了一座寂静的死城,所有的店铺关了门,街上一片狼藉,唯一能打破沉寂就是运送尸体的人力车。每到夜晚,运尸车的车轮声和哀婉的车铃声,让人听了毛骨悚然,再加上英国人给这次鼠疫起了一个“黑死病”的名字,就更显得阴森恐怖了。

最初,运尸只在深夜进行,后来死者太多了,不得已昼夜进行。死者的尸体横七竖八地装上运尸车,到散落伦敦各处的墓坑掩埋。

人们用焚烧减少鼠疫的传播

在欧洲遭受鼠疫侵袭后的16世纪,西班牙人在美洲发现了新大陆。他们在掠夺当地财富、屠杀印第安人生命的同时,也把鼠疫病菌带到这里。

欧洲人经过多种传染病的蹂躏,身上已产生了抗体,而与世隔绝的印第安人缺乏这种免疫力,凡接触过欧洲人的多受感染。所以,夺取美洲大陆的直接杀手不是欧洲人的枪炮,而是他们所带来的传染病。

墨西哥古城堡遗址

1521年,西班牙的军队围攻墨西哥阿兹特克人的堡垒,遇到顽强的抵抗。受到重创的西班牙人原以为阿兹特克人会趁机发动致命反击,但是城堡里的军队迟迟不见动静。

得以喘息的西班牙人发动新的攻势,在没有遇到任何反抗的情况下轻易攻克了城堡。城堡里的情景令西班牙人大为惊愕:整座城市,横尸遍地,到处弥漫着腐尸的气味。后来得知,比西班牙军队更致命的力量刚刚横扫了这个城市,那就是鼠疫。

正是欧洲人带来的传染病加快了殖民者向美洲大陆的推进速度,他们很快统治了美洲诸国,使这里长期成为被奴役的殖民地。

17世纪,鼠疫在俄罗斯流行,造成大量死亡

17世纪,鼠疫又在俄罗斯泛滥,使这个日益强大的国家遭受毁灭性的创伤;18世纪,中国云南等地也出现了鼠疫,死亡人数达300多万。直到19世纪初,经过上千年鼠疫折磨的人类才逐步找到防止鼠疫的办法,使这一魔鬼得到遏制。

17世纪,英国拆除导致病毒传染旧水泵

02. 霍乱:19世纪的世界病

霍乱是污水滋生的病菌传染于人后发生的传染病,以严重的腹泻为主要症状。它蔓延世界近千年,先后流行七次,范围遍及全球,给人类造成与鼠疫相同的巨大灾难。

造成霍乱的被污染水源

因印度有水葬的习俗,人死后尸体沿恒河顺流而下,每遇洪灾就有传染病流行。1817年,恒河发生了百年不遇的洪水,尸体携带的病菌在恒河下游迅速流行,严重污染了居民的饮水,腹泻等疾病繁衍,死亡人数骤然上升,7年时间,印度就有380万人丧生。

霍乱沿江河而下,很快在泰国、菲律宾、中国东南沿海等地传播, 造成霍乱在亚洲地区的大流行和大灾难。

霍乱时期

1827 年,霍乱再次爆发于孟加拉地区,随之又传入阿富汗、伊朗、俄罗斯、德国、奥地利英格兰等国, 给这些地区的人们造成重大伤害。

进入19世纪之后,由于轮船、火车以及新兴工业城市的出现,霍乱更易传播,先后四次危害人类,被称为“19世纪的世界病”。

第一次始于1817年,疫情到达欧洲边境。

第二次起于1827年,疫情分三路穿过俄罗斯抵达德国,又从德国被带到英国,1832年再被爱尔兰侨民传到加拿大,并在同一时期到达美国。

第三次始于1854年,在当时人口最多、工业繁荣的英国伦敦爆发,整个城市陷入恐慌。

第四次大流行时间更长,从1846年延续到1863年,波及整个北半球。

在人类饮水问题逐步改善后,霍乱基本收敛,但在落后的非洲今天,死灰复燃的霍乱仍在威胁着那里的人民......

传染病泛滥中,尽职尽责的医护人员

03.人类在灾难面前的作为

在强大的病魔类灾难面前,曾经万能的人类突然感到自己的弱小与无助。

所以,最初的表现是恐慌、惧怕与迷信,但也不乏有一大批顽强的抗争者,他们用自己的职责与牺牲维护更多人的生命。

在鼠疫泛滥伦敦的1665年,当时的市长始终忠于职守,稳定人心,保障供给;神职人员、医生和药剂师日夜忙碌,尽可能多地挽救生命。所以,当时的伦敦城并没有毁灭,曾经恐惧的人心逐渐平稳。

在霍乱泛滥法国的1894年,当时的法国政府采取了极其强硬的措施,规定市民不能外出,外来人不能进入城市,违背者,一律处于死刑。

与此同时,进行大范围的消毒,在规定的地方火化尸体,迅速组建防疫站。这一切看似无奈的办法使法国较好地度过了至暗时刻。

18世纪的英国亚姆村

老百姓在灾难面前所表现的大局意识和牺牲精神,更令人惊叹。

1854年,距伦敦200多公里的亚姆村村民听到霍乱泛滥的消息后,决定集体北撤,躲避灾难。

牧师威廉闻讯后,立即把村民召集在教堂里商议:如果北撤,肯定会把瘟疫带到北方;如果留在村里,或许可以阻止瘟疫波及剩下的大半个英国。

经过简单的讨论,村民们做出了痛苦的选择:留下来,阻止瘟疫通过亚姆村向北蔓延。

宁死不走的村民们先把通往北方的道路封锁,留下几个身强力壮的男子在路边阻止行人,其余人将自己关在干枯的水井或围墙里,确认感染者再将其移送到酒窖和地下室中。

霍乱时留下的亚姆村墓地

33个孩子被隔离在教堂各处,除牧师每天送一次食物外,任何人都不得接近,也不允许孩子们相互有肢体接触。对亲人的思念和长期的精神压抑,让这些孩子患上精神疾病,许多孩子在郁郁寡欢中死去或自杀。

越来越多的村民都染上了霍乱,随之出现遍及全村的墓碑,墓碑上留下这样的墓志铭:

“亲爱的孩子,你见证了父母与村民们的伟大”。

“原谅我不能给你更多的爱,因为村民更需要我这位医生”。

“希望你们把善良传递下去”。

今天的英国亚姆村

亚姆村民的无私与勇敢,感动了方圆百里的居民,他们约定轮流送来食物与药品。留守的村民怕瘟疫染给这些来帮助他们的人,只同意把食品放在村口。

村民们自愿隔离400天后,瘟疫随着感染者的死去而消失。英国国王查理二世听到这一事迹后,即告知全国,并特赦亚姆村后代世袭免税。至此,亚姆村的事迹才广为人知,在后续无数诗人画家的艺术作品中,亚姆村民一直被冠以“贤者善人”的代表,英国教科书中用这句话评价这座最具牺牲精神的英国村庄:

走的话未必能活,谁也不知道自己有没有感染瘟疫;不走的话就会死,哪怕没感染的人也很容易被感染。但他们愿意试试,因为善良需要传递下去。

为人类防治霍乱做出贡献的英国医生约翰?斯诺

霍乱给人类带来了不幸,也推动着人类文明的进程。正是霍乱病的发作,引发了欧洲在供水和排污方面的一场革命,并波及全世界。

1832年,英国医生约翰?斯诺发现伦敦霍乱的大量病例都发生在缺乏卫生设施的穷人区,由此提出了霍乱是由水感染传播的观点。

这与传统的霍乱是由空气感染的观点大相径庭,无人相信。

多年后,霍乱再次袭击伦敦。

约翰?斯诺冒着生命危险,潜入发生霍乱的穷人区。

18世纪英国供水的街头水泵

他发现住在水泵附近一个五个月大的女婴,在死亡前四天开始腹泻,最后衰竭而死。被她污染了的废水,被家人直接倒进了粪坑,

而粪坑附近就是水泵。它们之间的土壤被浸湿后,化粪池里的粪便渗透到水井中,污染了水泵,这就是霍乱弧菌传播的途径。

为了说服政府和民众,约翰?斯诺精心绘制了一幅图。

19世纪开始,人类开始改造供水和排水系统

事实面前,人们信服了,伦敦由此开始了公共供水与排水设施的大修建,从而引发了整个欧洲的公共卫生运动。

之后,这一运动又在美国、日本、中国等亚洲国家复制,整个世界都在改变原先的的供水和排水系统,使之成为人类历史上划时代的里程碑。

非洲人民接受霍乱疫苗

1892年,法国医生沃尔德马·哈夫金用经加热处理的细菌研制出霍乱疫苗,先在自己和三个朋友身上试验,获得成功后又经法国著名微生物学家路易·巴斯德的肯定。哈夫金医生充满信心到发生霍乱的印度行医,取得了4.2万个成功案例,使死亡率降低72%。此后,又经几代科学家的研究与实践,霍乱疫苗更趋完善,死亡率更低。

人类战胜鼠疫、天花、流感等多种传染病就是这样一步步完成的,这也正是人类能够在灾难面前不屈前行,繁衍强大的重要原因。

今天中国抗击新型肺炎病毒的白衣战士

尽管今天,传染病仍在流行,但时代已发生翻天覆地的变化,公共卫生体系普遍建立,人们的防病意识都已拥有,医疗、居住、饮食等条件大大改观,所以,即使病毒袭来,死亡率显著地下降。

10多年来,中国经历的非典、新型肺炎就是一个有力的例证。

我们曾经受难、正在受难,但体制的优势和万众一心的力量,显示着无与伦比的必胜气概。

中华民族不仅在磨难中进一步成熟与强大,也会为人类战胜灾难续写新的悲壮篇章!

万众一心抗击新型病毒的中国人

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