這時，朱德向滇軍總司令顧品珍要求辭去軍職，離滇另謀出路，但經不住眾多朋友和同事的再三挽留，隻得答應暫時留下來，為建設新政權盡力。他先是被任命為雲南陸軍憲兵司令官，旋兼雲南省催收鐵路局借款處專員及復查錫務公司賬項委員長。然而，雲南黑暗的社會現實，特別是顧品珍的心胸狹窄、獨斷專行，又使朱德徹底失望。

1922年3月，因滇軍響應孫中山的號召，調往宜良集中准備出兵討伐北洋軍閥，雲南邊境一帶出現空虛。唐繼堯乘機秘密潛回雲南，糾集舊部並收買土匪武裝卷土重來，擊斃了顧品珍，並將其所部主力趕出了雲南。3月27日，重返昆明的唐繼堯發出了懸賞捉拿朱德的通緝令。

朱德等人決定北上四川，爾后再投奔孫中山。由於朱德有著在雲南邊界跋山涉水、穿越叢林的豐富經驗，故而一連幾天，追兵都沒能找到他們的蹤跡。但進入人生地不熟的彝民區后，朱德等一行便困難重重。一個下雨天，他們夜宿鹽豐桃花山時，突然遭到土匪武裝的襲擊。朱德指揮一個連隊倉促應戰，雖然打退了敵人，但人馬損失過半。

朱德一行穿越山間馬道，歷盡艱辛，終於抵達金沙江邊。但在渡口他們見不到一隻渡船，大家頓有一種絕望之感。可朱德依然瞪著雙眼巡視著金沙江兩岸，如此過了許久，他忽然面露喜色：“船，那邊有一隻船！快來看！”

大家都順著他手指的方向望去，影影綽綽地隻見有一個人從山上走下來，上了船，向這邊劃來。於是，朱德等像列隊似的齊刷刷地一字擺開，站在江邊向對岸招手、歡呼：“船老板，過江了！” “船老板，過江了！”

小船順江而下，不久就靠岸了。船老板一聽說他們是當年護國討袁的滇軍，而站在面前同他講話的正是血戰棉花坡的朱德將軍，更是倍加親切。他激動地說：“我在對岸觀察多時，覺得你們不像土匪強盜，也不是壞人，看來定有急事要渡過江去。這不，我才冒死來了，沒想到見到貴人嘍！”

船老板自我介紹他叫曾海若，是雲南人，一直在江上擺渡謀生。他一說起唐繼堯重金懸賞捕捉朱德等人的事，就氣憤地說：“唐繼堯這個老賊，心都黑透了。他為了獨霸雲南，已經六親不認了，花錢買人頭的事，遲早是要遭報應的。我們再窮，也不去干那種喪盡天良的事。”

船老板頓了頓，然后把胸脯一拍，對朱德說：“請放心，有我曾海若在，就有你們在。前面別說是金沙江，就是火海，我也要把各位老總擺過去！”

朱德等一行過了江，便輾轉回到南溪家中，與親人團聚。

后來，朱德謝絕了同鄉楊森的極力拉攏，毅然決然地乘船順江東下，前去找孫炳文了。

石徑嶺絕處逢生

1927年，朱德率領南昌起義軍南下失敗后，便果斷地執行了“穿山西進，直奔湘南”的戰略決策，率余部1000多人離開廣東，轉戰福建。10月中旬，他們擊退了敵錢大鈞部兩個團的進攻，又消滅了鐘紹奎部一個營之后，來到武平以西武夷山南端一處名叫石徑嶺的地方。在這片崇山峻嶺中，有一條石徑山路蜿蜒穿過壁立的兩山之間，大有“一夫當關，萬人莫開”之勢。

當起義軍風風火火地趕到隘口時，發現這裡早被民團佔據，明碉暗堡林立、路障柵門重重，根本無法通過。敵人居高臨下，又隱蔽在石縫、草叢和樹木之中，前衛部隊幾次沖殺，都沒能過去，反而遭到很大的傷亡。

西進的道路被阻，大家心急如焚。此時，朱德來到這裡，問明了情況后，對前衛部隊的指揮員說：“敵人設防堅固的隘口，不宜強攻。《三十六計》中有一計，叫做‘暗渡陳倉’，講的就是在作戰中，故意暴露行動，利用敵人固守之際，迂回偷襲，出奇制勝。我們為什麼不採取迂回側擊的打法，去奪取勝利？”

朱德的一番話使前衛部隊的指揮員不禁頻頻點頭，但舉目四望，全都是懸崖峭壁，又面露為難之色。朱德遂命令部隊立即展開隱蔽，同時向身邊的幾個干部交代了任務，要他們率正面部隊改強攻為佯攻，迷惑敵人，吸引火力。然后，他帶著幾個參謀和警衛員，迅速隱沒在路邊的叢林之中。

他們穿林海、攀峭壁，終於繞到敵人背后，民團的碉堡、塹壕一覽無余地暴露在他們面前。隨著朱德一聲令下，參謀、警衛員一齊開槍射擊，並將手榴彈扔向敵群，敵人被這突如其來的襲擊打得暈頭轉向。這時，正在佯攻的我前衛部隊也乘機沖上隘口，在兩面夾擊之下，敵人死的死，逃的逃。

紅軍終於打通了道路，脫離了險境。

扮伙夫化險為夷

南昌起義軍余部轉戰到江西后，仍面臨重重困難。朱德獲知他在雲南陸軍講武堂時的同學和結拜兄弟、時任國民革命軍第十六軍軍長的范石生率部駐扎在湖南汝城的消息，便決定前去投靠，與之實行聯合反蔣。於是，朱德修書一封，派人送給范石生，很快得到回復，同意與朱德面談有關事宜。

11月，朱德受黨組織委托，帶著50多人的衛隊自江西崇義上堡啟程，前去與范石生接洽。這天，當他們來到汝城境內的一個名叫濠頭圩的山區小鎮時，天色已晚，就決定在此住下。他們一進入該鎮，朱德就立即命令衛隊布置崗哨，封鎖消息，以免驚動了附近的土匪武裝和民團。為了不驚擾百姓，衛隊就住在圩場外的一座祠堂裡，朱德和警衛員則住在祠堂后院伙房旁的小屋裡。

朱德布置完警戒任務剛睡不久，就被槍聲驚醒。他從地鋪上一骨碌坐起來，並推醒了身邊的警衛員。警衛員一躍而起，提著手槍就要往外沖。朱德上前一把拉住他說：“出不去了。我聽四面都是槍聲，還有人在敲祠堂的大門！我們被包圍了。”

祠堂的大門很快就被撞開了，一幫民團吆五喝六地向后院沖來，另有幾個人已爬上祠堂的屋頂，此時逃走和躲藏已來不及了。朱德急中生智，對警衛員說：“不要慌張，見機行事！”

朱德和警衛員迅速閃進緊鄰的伙房，把手槍塞入柴火堆裡，然后順手拿起一條圍巾系在腰上，正要往外走時，幾個民團沖了進來，用槍頂在朱德的胸口問道：“朱德在哪裡？快說！”

朱德鎮定自若地回答說：“在后面嘛！”還用手指了指另一處院子。幾個人一窩蜂地順著所指的方向追去，可有一個提著手槍的小頭目滿臉奸笑，仍不放心地追問道：“你是干什麼的？”

朱德把雙手的手掌在圍裙上擦了擦，在幾分窘迫中，不好意思地回答說：“我？是個伙夫頭。”

小頭目見朱德腰上圍著條臟兮兮的破圍裙，就罵了一句，又將信將疑地把他拉到油燈下，仔細一瞧，見他滿臉胡子足有五六十歲，一身破軍衣已經補丁摞補丁，遂信以為真了。轉過頭，又去盤問警衛員：“你是干什麼的？”

“我們倆是同行，他是我的伙計。”因生怕警衛員露馬腳，朱德就搶先平靜地回答著，同時遞了個眼色。警衛員遂抖動了一下提在手中的布袋子，小頭目立即警覺起來，便把槍對著警衛員，斥罵道：“你小子還有槍？”

“沒，我哪來的槍。”

“布袋裡裝的什麼？”

“是幾個……伙食錢，買米用的。”警衛員裝作一副極不情願講出實情的樣子想把布袋藏起來。

小頭目眼睛一下亮了許多，伸手就要搶，不料警衛員攥得太緊了。爭奪之中，布袋裡的銀元滾落在地上。小頭目見狀，就彎下腰去撿。朱德作出幫助撿銀元的樣子，迅速從柴火堆裡取出手槍。手起槍響，小頭目便栽倒在地。朱德和警衛員打開后窗，縱身跳出，順著槍聲很快就找到了部隊。

原來，當朱德帶著衛隊路經濠頭圩附近的白村時，走漏了消息，被鄉長何曾智知道了。適逢蔣介石正在懸賞通緝朱德，何曾智覺得這可是個立功領賞的好機會，就給駐在20裡外的民團頭目何其朗寫了一封信。何其朗接信后，急忙打開一看，隻見上面寫著：“賢弟：今有共黨朱德率部來濠，兵僅五十，夜宿祠堂，良機難逢，時不可失，望速派兵剿滅之。”何其朗遂把這個美差交給其小舅子朱龍奴，要他帶領200人的民團前去捕捉朱德。因為朱德布置的警戒哨兵打了盹，才出現了前面那樣的險情。而那個被打死的小頭目，正是朱龍奴。