夏日的一個下午，江蘇省錫山高級中學（以下簡稱錫山高中）的辯論廳內，兩組學生正在激烈交鋒：“作為投資者，如果你不是得益於改革開放政策和經濟的發展，你今天怎麼能站在這裡辯論經濟呢？”“我對經濟增長沒有意見，但現在經濟本身存在問題。差距越來越大，不平等現象嚴重。”“不發展，怎麼解決發展的問題呢？”“但是你不能為發展而發展！”……
這是錫山高中英語辯論校本課程的一幕。參加辯論的同學語言流暢、應對敏捷，看得出做了認真准備。辯論課“教練”、來自美國的查爾斯老師說，辯論課主要訓練學生的思辨能力和英語表達，每周一次兩課連上。本學期的辯論主題是“脫貧和平等，哪個應當是中國經濟發展的優先選項？”高二學生張鈺涵說，上辯論課、參加各學校間的辯論賽，不僅僅提高了自己的語言表達能力，而且把自己暴露在不同的文化和觀點之下，從而懂得了包容的重要性。另一位學生丁明媛則表示，辯論課是一堂“快樂的課程”。特級教師錢建源說，作為錫山高中17門綜合藝術類校本課程中的一門，辯論課除了發展學生的思維和英語表達能力外，還注重培養他們的領袖氣質和溝通技能，有助於他們全面素質的提高。在錫山高中的綜合藝術教學樓內，記者看到，陶藝、油畫、吉他、雕刻、合唱等課程都在有條不紊的進行。
校本課程指同國家課程相對的、體現地方或學校文化的特色課程。錫山高中的胡曉軍老師說，國家標准課程相當於學生在食堂必須要吃的幾道菜，校本課程相當於學生自由選擇的飲料。這些飲料是對標准菜譜的有益補充，也是學生們的食糧。據介紹，錫山高中每個學期開設20多門校本課程。“這些課程不是隨意開設的，我們的目的是讓學生自主參與，充分體驗學習過程的幸福。”胡曉軍說，他們曾經開發過學科競賽、學科拓展類的課程，但后來感覺到這樣的課程教學不符合快樂學習的目的，於是將其漸漸淘汰，代之以插畫藝術課程、電腦高手課程、生物實驗課程等內容。
錫山高中在校本課程開發中的實踐取得了業界認可。2001年，國家推進第八次基礎教育課程改革，教育部頒布新課程改革的指導性文件——《基礎教育課程改革綱要（試行）》，錫山高中是唯一受教育部特邀、參與研討和起草的基層學校。學校合作研究和主持申報的《校本課程開發與實踐》和《校本課程開發中國化探索與實踐》成果榮獲教育部首屆基礎教育課程改革教學研究成果一等獎和二等獎。
也有人質疑，錫山高中校本課程搞得動靜很大，學生考試成績怎麼樣？高考行不行？多年來的統計顯示，錫山高中學生學業水平考試名列江蘇省前茅，高考成績保持驕人水平。這是怎麼做到的？
錫山高中校長、教授級中學高級教師唐江澎回應道，這歸因於師生們“對教育終極價值的澄清和堅守”。教育的終極價值，就是對人生命的成全，包括生命旺盛、精神高貴、智慧卓越、情感豐滿。人的全面發展自然包括應考的基本素質、能力，一個高素質的人面對考試時，也應該能夠體面地、優雅地通過。他強調，教育不能過度關注單一的技能，而要通過文學藝術的熏染，培育美麗的心靈，豐富的情感，使孩子們充滿激情，有創意地生活。 (文/人民網記者 管克江)
