一

　　四季迭替，天道有恆，暖風徐至，春和景明。

　　仲春時節，楊柳返翠，花草復萌，不由地勾起腦海深處關於春天的記憶，總覺得仲春風物，還缺點什麼。

　　不錯，是燕子！那俊俏靈動的燕子，還沒有回來。

　　自古以來，在春天五彩的圖畫裡，那黑色的小精靈——燕子，都是最生動最鮮活的標志，也是詩詞歌賦中的重要角色。文人墨客對燕子從不吝惜筆墨，歌詠春燕的文賦如恆河沙數，不勝枚舉，率多精粹，其中北宋晏殊的《破陣子·春景》最負盛名，詞中道：“燕子來時新社，梨花落后清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲，日長飛絮輕。”寥寥數筆，春天那勃勃生機，便躍然紙上，讀之如目其色，如嗅其芳。詞首以燕子開篇，清新活潑，瀏亮秀雅，明快之至，讓我難忘。

　　現代作家也一樣，對春燕情有獨鐘，把燕子刻畫得細致入微，惟妙惟肖。鄭振鐸先生的《燕子》，簡潔流暢，膾炙人口，經久傳頌。在他筆下，青草綠葉、繁花似錦、色彩斑斕的春天裡，擁有“一身烏黑光亮的羽毛，一對俊俏輕快的翅膀，加上剪刀似的尾巴”的燕子，斜著身子在陽光下微風中勁捷飛翔的景象，是春天畫卷中最誘人的風景，春天交響樂中最動人的樂章。即便是歇腳在電線上，也是樂曲上的“五線譜”，酷肖逼真，奏響了嘹亮悠揚的春曲。

　　他們的筆觸，狀景狀情，是春天真實的寫照。確實，在心底深處，我一直以為，位居北方的故鄉，每當此時，春光旖旎，春色撩人，如果缺少了往來穿梭、唧唧喳喳的燕子，春天的景致會大打折扣。

　　二

　　燕子深受喜愛，固然源於它俊俏伶俐，給春天增添了許多活力，也激發了人們豐富的想象力，但在我看來，它天賦異稟：這麻雀一樣的小鳥，擁有完美高超的飛行技巧，為自己贏得了不凡的榮譽。

　　燕子體型雖小，卻有令人驚訝的飛行水平，在同類中相當突出。2000年前，陳勝說“燕雀安知鴻鵠之志哉”，把燕子和麻雀放到一個水平，顯然不妥。燕子個頭雖小，卻身懷絕技，魅力四射，且不乏“鵠鴻之志”。

　　從春至秋，常見燕子成群結隊，在廣闊的田野展翅飛翔，時而貼地疾駛，如飛矢猛奔，時而高空展翼，如雄鷹翱翔。靈敏與速度高度融合，姿態優雅，飛行技巧之精妙高超，令人嘆為觀止。

　　野外池塘溪畔，三五隻燕子於水泊之上，不知疲倦，往來翩飛，歡快互語，高低折沖，或上下盤旋，沾水不入，其自在之狀，嫻熟之態，猶如高難度的雜技表演，令人激賞。

　　多年以前，我也曾偶然看到，幾隻燕子像五角風箏一樣懸浮半空之中，藍天之下，除了偶爾閃動幾下翅膀，幾乎紋絲不動。兩個多小時過去，當我懷著不舍的心緒離開時，仍懸浮如初，對它們深為敬佩。

　　夏秋季節，風雲晦冥，暴雨將至，飛虫因濕重而伏於地表，此時百鳥斂跡，野物遠遁，唯有燕子無畏無懼，迎風斗雨，掠地翔飛。科學研究指出，其時氣壓很低，地表空氣濕度大，飛行困難，隻有燕子有此壯舉。“燕子低，大雨至”，成為人類預測天氣的重要依據。

　　更能體現燕子卓越飛行能力的，是燕子同大雁與天鵝一樣，都是候鳥，能長途遷徙。當北方氣候變冷，缺少飛虫時，它並不象鬆雞、麻雀那樣去刨食，或改食草籽樹葉，苟且將就，而是向南尋找暖熱之地。顯然，燕子的遷徙出於生活本能，但要達此目的，也需有相當的能力。

　　冬季到來之前，燕子會在月明的夜晚，群集南飛，從我國北方遷徙到印度、馬來半島，更遠的達澳大利亞北部，距離往往數千公裡。燕子盡管有優秀的飛行能力，但體質弱小，能量有限，路途艱難，其非凡的毅力是極其可貴的品質。特別是新生的雛燕，以稚嫩之軀長驅向南，高翔遠引，並於第二年准確返回故地，記憶力驚人，令動物專家為之驚嘆。

　　三

　　燕子因為諸多優點，被賦予了深情厚意，也成為我們的“吉祥物”，廣受稱頌。

　　典籍記載和考古發現，遠古時期的東夷部落以鳥為圖騰進行崇拜，相當普遍。當時稱燕子為“玄鳥”，《詩經》雲：“天命玄鳥，降而生商。”

　　燕子是人類的朋友，它專食害虫，有益人類稼穡，是有名的益鳥。燕子在迅捷的飛行中，張開寬喙，害虫當面鮮能脫逃。據統計，3個月內，至少有50萬隻蒼蠅、蚊子和其它飛虫成為一隻燕子的腹中食。在燕子聚居之地，害虫得到有效遏止，於人類生產和健康功莫大焉，燕子無愧“益鳥”美譽。

　　燕子結對而居，一旦成偶，終身不渝，是“一夫一妻”的模范。它們會選擇和睦友善之家，擇屋檐之下而巢。燕子筑巢，美觀堅固，舒適耐用，堪稱藝術珍品，在鳥類巢穴中獨具一格。燕子似乎是天生的建筑大師，它們雙雙往返於田野和住處，銜來泥土和草葉，用唾液和好黏在牆壁上，“夯筑”好巢基，之后用半個多月時間，用同樣的方式一層一層砌筑，最后在外緣上口收縮成一個小洞，於是房檐下半個碗狀的燕巢基本告成。細心的小夫妻會檢視外殼，發現確實無虞，再銜來羽毛、細草之類的柔軟物什，把窩裡鋪得溫暖舒適，一個自己居住和哺育后代的新家大功告成。觀察其筑巢過程可知，燕子是在用自己的生命之液建造居室，心力之堅，超乎想象。

　　無論城鎮還是鄉村，誰家有燕子來居都被視為福運之兆，象征富貴吉祥，諸事順遂。諺語雲：“燕子來家做個窩，喜事多又多”，又雲“燕子不進愁家之門”，因為暴戾恣睢、經常吵鬧的家庭，任何人不願做他的鄰居，燕子同樣會避而遠之。同時，一對燕子，每年哺育兩窩雛燕，第二年還會返回故巢，不斷為居家院落增添歡樂，因此人類把燕子看作有靈性的動物，是很恰當的。

　　燕子歸來舞蹁躚，桃紅柳綠又一年。對於春天，包括燕子，每個人都有自己的感悟，朱自清先生想到時光飛逝，青春不再，不無傷感地說：“燕子去了，有再來的時候﹔楊柳枯了，有再青的時候﹔桃花謝了，有再開的時候。但是，聰明的，你告訴我，我們的日子為什麼一去不復返呢？”

　　燕子正在歸來，暖風和煦，山河日新，絢麗多姿的春天愈加美好，春天的腳步聲，清脆入耳，更加動聽。

　　（本版其他圖片來自網絡）

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